方城关这一线的安全，沙陀人要想进入南阳盆地，只能从这一线突破。
按照南阳军目前的布置，南阳军会首先在临汝——梁县——郏城——襄城这一线展开防御作战，把这一线作为防御的第一线。
如果战事不利，这退回到鲁山和叶县这两地展开防御作战，这是第二线。
如果战事再不利，那么就要死守鲁阳关和方城关，这里是沙陀大军南下南阳盆地的两大咽喉要道，只要守住这里，晋军就难以南下。
现在袁军的优势就是南阳军虽然在收缩，但是动作较为缓慢，这也和北面的沙陀人动作缓慢有一定关系，刘同还有些舍不得，所以在退兵上显得有些拖拉犹疑，甚至还派出了使者与沙陀人jiā涉，希望把河南府南部诸县jiā回给沙陀人，而保有汝州。
在袁家这边看来，刘同无疑太过于天真了，但沙陀人却将计就计，开始与南阳方面进行谈判，向南阳提出索要两百万贯钱银和一百万担粮食作为jiā换汝州的条件，以期拖住南阳大军向南退缩的速度，为蔡州军创造时机。
不得不说沙陀人这一手相当高明，利用了刘同的贪心，虽然条件开得很高，但是也不是没有商量余地，这似乎印证了沙陀人现在内部也是心意不齐，李存厚手底下那些贵酋们都有些厌战，更希望马上得到最实惠的钱银和粮食。
按照常理，现在的确不是沙陀人动兵的好时机，天气正是最热的时候，要等到最适合沙陀人用兵的秋季还有两个月时间，沙陀人的动作更像是在向南阳施压，为谈判谋取最好的条件。
正因为如此，南阳军也在有意的摆出一些姿态，比如在从伊阳、伊阙、颖阳等地后撤时就采取了边走边看的动作，而阳翟甚至仍然被南阳军占领不退，以便更好的防御郏县这边。
这也是沙陀人和蔡州军这边最希望看到的，只要南阳大军未曾收缩回南阳盆地，那就最大限度的为蔡州军闪击泌州提供了最好的条件。
对于袁无敌来说，这一次作为先锋突击方城县无疑是一次雪耻之旅。
之前这一年多时间里，他一直隐居不出，就是在修复自己身体创伤，。
被江烽所伤成为了他毕生最大耻辱，让他恨不能立即重返反击徐州的第一线，但是他也很清楚，现在的徐州已非吴下阿蒙，江烽手底下兵强马壮，高手如云，而且坐拥数十州之地，他袁无敌现在已经失去了和江烽直接jiā手的机会。