“很好。”元苦赞许地微笑，伸手捏了捏戚灵枢的肩膀。
粗糙的手指磨蹭在肩头，戚灵枢微微皱起眉头，他不大喜欢与别人肢体接触。稍稍后退两步，戚灵枢再度行礼，“师叔还有何事？”
“灵枢，你是无方的希望。无方剑道一脉，全系在你肩头，师叔对你期望甚高。”元苦道。
“师叔言重。”
“若晚上得空，师叔可以指导你剑技，看看你近日进益。”元苦道。
“……”戚灵枢眉头越发紧锁，不知怎的，他隐隐咂摸出些许不对味儿来。略略抬起眼看了看面前的老人，和煦的目光，像个慈祥的长辈。元苦虽然素来是个炮仗脾气，但因为戚灵枢恪守戒律，无方弟子三千，他只对戚灵枢有好脸色。这样的面目，和往常没什么不同，但戚灵枢还是觉得怪异。轻咳了一声，戚灵枢道：“师叔夙兴夜寐，弟子不敢叨扰，弟子告退。”
回屋换了身衣裳，还是觉得不舒服，去冷潭里面冲了个澡。系好衣带，白纱衣领一丝不苟地交叠在胸前，戚灵枢坐在石鼓凳上，燃起一盏油灯，拆开云知寄来的信。这厮出海多月，只寄来这么一封薄信。今日清式师叔参与议事，阵中也并不见那人人影儿，不知道在做些什么勾当。他原本想问，却没有舍下脸面。
信里还有一个粗糙坚硬的东西，他倒出来瞧，是一块巴掌大的海螺。放在灯下，潋滟生光，煞是好看。握在手里冰冰凉凉，一块儿冰似的，十分奇异。他取来个锦盒，把海螺装进去，展开信读。
“出海月余，寓居粗浅，每日所见唯一海茫茫耳。每逢月自海上来，便忆小师叔，小师叔近日安否？”
“吾安。”戚灵枢眉目暖了几分，继续往下读。
“四月朔，航行至一小岛，曰珠若，得见鲛人族。男皆俊美，女皆窈窕，甚异之。女王见吾姿态卓然，邀吾入赘，吾欣然欲允，念及师父年老体衰，需吾送终，故拒之。然则珠若山水佳绝，吾流连数日，饮美酒，听瑶琴，佳人相伴，乐哉乐哉。惜小师叔不曾与共，吾图小师叔容相于纸上，阖岛鲛人无论男女皆欲妻汝。憾矣。五月初，将必行。女王遗吾海螺数枚以寄相思，螺中留取鲛人歌，附耳可听，特赠一枚予小师叔。欲与小师叔言者无穷，奈何纸尽。不知黑呆二仔安否，代吾问之。云知顿首。”
读信毕，戚灵枢的脸黑了个彻底。将那锦盒拿出来，拾起海螺，附耳细听，果然有缥缈的女人歌声。这个拈花惹草的混蛋，还把别人赠给他的别礼借花献佛，当真是个没有心的花贼。戚灵枢将海螺扔出石室，低头想要吹灯，忽又想起白天的事儿。元苦在他肩头溜来溜去的目光，想起来就不舒服。戚灵枢眉心越锁越紧，披起衣裳，拿起佩剑，吹了灯出门。一路行到元苦的无咎小筑前面，戚灵枢悄无声息潜到窗下，透过冰裂梅花窗棂，看向里头。
帐幔高高挂起，元苦正坐在镜匣前面照镜子，一下看看左边的脸，一下又看看右边的脸，最后拆了发髻，散着头发，坐在镜前直勾勾地盯着自己。这姿态十分诡异，戚灵枢心里微微发毛。不自觉退后一步，不小心踩到一根树枝，吱咔一声响。那边元苦蓦然扭过头，凶狠地望过来。
元苦疾步冲过来，脚步声咚咚如同擂鼓。只见一个狰狞的黑影罩在窗纱上，轩窗蓦地被推起来，元苦伸出头四下里望。外面空空如也，茂密的灌木丛阴森森的绿，重重叠叠堆在一起，像一簇簇幽幽的鬼火。
“事情便是如此，我怀疑师叔有问题。”戚灵枢盘腿坐在火塘前，对着扶岚和戚隐说道，“往后三日，我夜夜在对面的紫极藏书阁监视师叔的小筑，发现夜夜都有弟子进去，鬼鬼祟祟，十分可疑。自从元籍师叔死后，无方销毁了所有妖心，但我仍旧担心，有人监守自盗，觊觎妖魔的力量。”